Разнообразие углей обусловлено их степенью преобразования и содержанием углерода:
- Бурые угли (лигниты): наименее преобразованные, с высоким содержанием влаги.
- Каменные угли: средняя степень преобразования, повышенное содержание углерода.
- Антрациты: сильно преобразованные, максимально высокое содержание углерода.
- Графиты: практически чистый углерод, обладающий металлическими свойствами.